5月29日，建始縣三里鄉大沙河村，萬其珍（左一）撐船擺渡過河。 （湖北日報全媒記者 蔡俊 攝）

    “老萬，過河！

　　“來噠！”竹篙輕點，船離碼頭，再往河底一撐，船頭已調向對岸，79歲的萬其珍一天的擺渡工作便在這清晨的吆喝聲中開始了。

　　只因祖父一句承諾，建始縣三里鄉村民萬其珍在大沙河渡口義渡26年，風雨無阻，分文不收，續寫萬家祖孫144年的“百年義渡”傳奇，被譽為“信義艄公”。

　　“過去高峰期，一天有近200人過河；現在，每天仍有20多人過河。”6月6日，萬其珍告訴湖北日報全媒記者，大沙河村和渡口都發生了翻天覆地的變化：敞亮的公路修到河邊，渡口旁修建了旅游公廁，村民開起農家樂，昔日偏僻的渡口如今成了人們了解義渡精神的旅游打卡地。

　　一份承諾，百年義渡

　　萬其珍從小生活在大沙河，跟著父親及叔父學到了一手嫻熟的擺渡技術。1995年，他從叔父手中正式接過篙桿，也接過萬家的承諾。

　　1877年，萬其珍祖父萬作柱帶著家人，從監利逃難至建始。初到大沙河村，萬家被當地世居鄉鄰接納和接濟，得以安家落戶。這讓萬家人總想“為鄉親們做點什么”。

　　綿延群山間，大沙河穿村而過，將村子一分為二，村民家住此岸，田在彼岸，生產生活除了繞行幾十里山路，就只能渡河。

　　深諳水性的萬作柱看到許多村民自造木筏過河，常有人落水，便賣掉家里肥豬，打造了一條木船進行擺渡，還許下諾言：船一天不停，錢一文不收。

　　萬作柱去世后，萬其珍父親萬述材頂了上來。父親去世時萬其珍還小，這時叔父萬述榮接力義渡。

　　“答應了鄉親們，就要負好這個責。”和祖輩父輩們一樣，無論酷暑寒冬、刮風下雨，還是深更半夜，只要有人喊一聲“過河”，哪怕只有一個人，萬其珍也會起身擺渡——“只能船等人，不能人等船。”最忙時，他一天要撐船50個來回。

　　“一天過一百次河，他也不覺得麻煩。”當地村民崔祝清說，全村1096人幾乎都坐過萬其珍的船，萬其珍渡船舒緩有力，不急不躁，穩當的個性贏得鄉鄰好口碑。

　　自接過義渡篙桿，萬其珍的生命便與渡船系在一起。26年間，他撐壞3只船、幾十把竹篙。難得的是，雖然大沙河水時而淺約數尺，時而深過幾十米，但萬家撐船144年來，從未出過一起安全事故。

　　助鄉親們走上致富路

　　百年一諾，萬家人從不收費，如何生活？

　　大沙河村的村民們見萬家義渡分文不取，十分感激，就在渡口旁劃了幾畝地，一來方便萬家擺渡，二則可讓他們養家糊口。

　　多年前，建始交通部門允許渡口每人每次收取3元至5元擺渡費。有人按客流量算了一筆賬，認為萬家發財的機會來了。而萬其珍覺得，祖上遺訓代代傳下來，不能把規矩壞了，“祖上說過的話要算數！”

　　2006年，萬其珍不小心滑倒，摔壞胳膊。在外打工的大兒子萬芳權火速趕回來，接過篙桿。萬芳權就這樣成為了萬家義渡的第四代傳人。

　　“祖輩父輩們擺渡是報恩、是堅守，如果能將鄉親們‘擺渡’上致富路，更是義渡精神的一種延續！”萬芳權說。2017年，他利用空余時間，牽頭成立專業種植合作社，引進新品種蜜薯。目前，蜜薯種植合作社發展到240多戶、400多畝，其中50多戶貧困戶走上致富路。

　　“諾重如山，信義為先。小時候，爺爺經常給我們講義渡故事，手把手教劃船。”在恩施縣城做汽車修理工的萬秋林是萬其珍的孫子，今年26歲。他說，“如果有一天父親老了，爺爺劃不動了，我將成為萬家第五代擺渡人。”

　　近年來，萬其珍先后被評為“中國好人”、湖北省道德模范、全國“誠信之星”、首屆“中華十大信義人物”……載譽歸來，他仍是河邊擺渡人。只要身體允許，萬其珍仍堅守渡口，一聽到村民的呼喚，就像接到命令的老兵一般，“噌”地站起身，解開船繩，起篙撐船。（湖北日報全媒記者 翟興波 通訊員 張國帆 熊桂玉 朱揚）